Cómo encontrar un abogado que hable tu idioma en EE. UU.

Explicar un problema legal ya es difícil en tu propio idioma. En un segundo idioma, un pequeño malentendido puede acabar en un plazo vencido, en papeles firmados que no entendiste del todo o en dinero gastado en la ayuda equivocada. Si te mudaste a Estados Unidos, encontrar un abogado que hable tu idioma es de lo más útil que puedes hacer antes de necesitarlo con urgencia.

Esta guía explica dónde buscar, cómo comprobar que alguien está calificado y qué preguntar en la primera reunión.

Por qué importa el idioma

Un abogado necesita toda tu historia: fechas, nombres, qué se dijo y quién lo dijo. Cuando traduces mentalmente, los detalles se pierden o se simplifican. Un abogado que habla tu idioma también puede detectar cosas que quizá no se te ocurra mencionar y explicarte tus opciones con palabras que recordarás después de la reunión.

Aunque tu inglés sea bueno, el inglés legal es un idioma aparte. Es normal querer a alguien que pueda pasarse a tu idioma cuando el tema se complica.

Ten claro qué tipo de abogado necesitas

Los abogados se especializan, así que empieza por ponerle nombre al problema:

• Inmigración: visas, residencia permanente, ciudadanía, permisos de trabajo, peticiones familiares
• Familia: divorcio, custodia, manutención de los hijos
• Vivienda: contratos de alquiler, depósitos, avisos de desalojo
• Laboral: salarios no pagados, despidos injustos, accidentes de trabajo
• Negocios: crear una empresa, contratos, licencias
• Defensa penal: si a ti o a un familiar los han acusado de algo

Si no estás seguro, un abogado de práctica general puede orientarte.

Dónde buscar

Pregunta en tu comunidad. Amigos, familiares, tu lugar de culto o una asociación cultural suelen conocer a alguien. El boca a boca es como la mayoría de la gente encuentra ayuda, y sigue siendo un buen comienzo.

Busca por idioma. En ReRoot puedes ver servicios legales y filtrar por el idioma en el que quieres hablar, y luego escribirle directamente al abogado. También puedes buscar por ciudad para encontrar a alguien cerca de ti.

Busca ayuda sin fines de lucro. Muchas ciudades tienen organizaciones de asistencia legal que ofrecen ayuda gratuita o de bajo costo, a menudo en varios idiomas, para quienes cumplen los requisitos.

Comprueba que esté calificado

Antes de compartir documentos o pagar nada:

• Confirma que tenga licencia. Cada estado de EE. UU. tiene un colegio de abogados con un buscador público. Busca el nombre del abogado para ver que su licencia esté activa y si ha tenido sanciones.
• En inmigración, cuidado con los "notarios". En algunos países un notario es un abogado calificado. En EE. UU., un notario público no lo es y no puede dar asesoría legal. Solo los abogados con licencia y los representantes acreditados que trabajan para organizaciones reconocidas pueden representarte en asuntos de inmigración.
• Nunca entregues documentos originales como tu pasaporte. Entrega copias.

Qué preguntar en la primera reunión

Muchos abogados ofrecen una primera consulta breve. Lleva tus documentos y una cronología por escrito, y pregunta:

1. ¿Ha llevado casos como el mío?
2. ¿Qué opciones tengo y qué riesgos tiene cada una?
3. ¿Cómo cobra: una tarifa fija, por hora o un porcentaje de lo que recupere?
4. ¿Cuánto costará probablemente en total y qué incluye?
5. ¿Con quién hablaré en el día a día y en qué idioma?
6. ¿Cuánto tiempo tomará, más o menos?

Pide el acuerdo de honorarios por escrito y no firmes nada que no hayas entendido. Si solo está en inglés, puedes pedir que te lo expliquen en tu idioma.

Guarda un registro sencillo

Ten una carpeta con copias de todo lo que envías y recibes, y notas de cada llamada con la fecha. Si tu caso pasa a otra persona del despacho, te alegrarás de tenerla.

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Este artículo es información general, no asesoría legal. Para recibir asesoría sobre tu caso, habla con un abogado con licencia.